一位年輕女性前來門診，提到左側臉頰紅腫、緊繃和疼痛，詳細詢問病史後，原來這名患者因為臉頰先被杯蓋打到之後，自行使用薰香精油進行按摩，推拿患處皮膚。
一天之後，患側的臉頰皮膚隨即出現明顯腫脹和泛紅，確定沒有發燒、觸摸到頸部淋巴結腫脹和神經功能缺損之後，便告知患者罹患了「蜂窩性組織炎」。
一般來說，蜂窩性組織炎較常見的部位多集中在四肢，一方面是因為越接近肢體末端，血液循環就越差，另外一方面則是容易發生外傷讓細菌入侵，所以才會造成此症，但不少患者常提到並沒有發生任何外傷，其實大家都忽略了是否患有「香港腳（足癬）」，因為足癬容易合併水泡病灶或是皮膚龜裂，這些都讓細菌「見縫插針，有機可乘」。
使用精油到底和蜂窩性組織炎有何關聯？這是因為精油濃度過高時，就可能造成皮膚化學性灼傷，另外，精油內是否還摻雜一些有機溶劑？很多溶劑也會造成皮膚過敏或腐蝕，加上臉部皮膚和四肢皮膚的厚度有差異，自然對於化學物質的抵抗性也不同。
患者用精油進行按摩推拿，更是加重其破壞性。雖然外觀上可能看不出任何傷口，但已造皮膚的傷害。此時皮膚上的細菌便可長驅直入，造成感染。
其實這種感染症可大可小，最淺層就只是表皮和真皮發炎造成接觸性皮膚炎，若是向下進行到皮下脂肪層時，便會造成蜂窩性組織炎，更往下面的話，甚至會形成致命的壞死性筋膜炎，或是骨髓炎。
但在臉部出現蜂窩性組織炎時，醫師會更加謹慎評估，因為臉部的血液循環錯綜複雜也相當豐富，細菌有可能隨著血液的流動方向進入顱內，演變成顱內感染，就變成相當棘手的感染症。尤其是在眉頭之間到兩側唇角所圍成的三角區域，一般稱為「危險三角」，和眼眶周圍皆並列為高警示區域，因此醫師會進行更詳細的檢查，以確定病情。
這名患者在整體評估之後，確定沒有明顯的顱內感染徵兆，隨即投予口服抗生素和消炎止痛藥，連續服用一星期，回診時，患處已明顯消腫，疼痛緊繃的感覺也減輕許多。所幸並沒有任何併發症或後遺症。
因為目前保養品和化妝品眾多，一般民眾也容易在臉上塗塗抹抹，建議大家若有不適時，應立即尋找醫師進行專業諮詢和醫治，免得大病纏身時才後悔莫及。
（作者為彰化基督教醫院家庭醫學科醫師）
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